坐禅の効果は？初めての坐禅や坐禅のやり方とは

キャンマリーでは心を研ぎ澄ます場での出会い”坐禅コン★坐禅婚活イベント”を数か月に一度行っています。

坐禅は、筆者も先日初めて体感してみましたが、別の空間にすっぽり入ったような、夜の静けさの中、
いつも忙しい日々の中、こんなにゆっくり自分自身と向き合う事はないため、逆に贅沢な時間と感じ、
また体感したいと思えましたので、効果などをまとめてみました！

1.坐禅とは何か？

古代インドでは、心の安定・精神統一等を達成するために行われてきた修行法の１つで、仏教の坐禅(座禅)は、釈尊が悟りにあたって行なったことが始まりとされています。
座禅は、瞑想法のうちの1つで本質的には、座っているか座っていないかの違いがあります！

感情、思考を遮断して無心になるのが座禅です。
瞑想も座禅も様々なやり方もありますので、座って行うのが座禅、それ以外の方法で行うのが瞑想、「座禅は瞑想の一種」とされています。

2.坐禅は宗派がある

坐禅には宗派があります。
仏教の中でも特に禅宗（ぜんしゅう）と呼ばれる臨済宗（りんざいしゅう）や黄檗宗（おうばくしゅう）、曹洞宗（そうとうしゅう）では、
座禅を組む修行を大切にしています。

臨済宗や黄檗宗での座禅は、本来の目的として、
「もともと自分の中にいらっしゃる仏様を見出すこと」
を大切にしています。

曹洞宗は、臨済宗や黄檗宗と違い、
座禅をすることに目的を持たず、ひたすらに座ることを大切にしていますが、考えや欲望などから解き放たれ
座禅をしているときが仏さまの姿であり、ありがたいと考えられています。

宗派や坐禅の意味を知らなくても、現代では様々な効果がある事が科学的に証明された事で宗教的要素は少なく、初心者の方でも気軽に体験できます。

3.坐禅の科学的効果

科学的研究において、坐禅中の脳波を調べたところ、β波に混じって、リラックスしているときに出る脳波α波が出ることがわかってきました。

心理学的・精神身体医学的見地からみても、注目すべき点が数多くあると考えられ、この方面からの研究もさらに進められています。

米ハーバード大学の心理学教授サラ・ラザール氏が、毎日の「座禅」で大脳の5つの部位の体積が実際に大きくなるという研究結果を報告しました。
座禅による瞑想を通して心身ともに良性効果があることが科学的に証明されました。

ラザール教授は、毎日30分の座禅を8週間続けることで、人は大脳の5つの部位の体積が大きく変化し、そのうち変化の最も大きいのが、感情の形成と処理、学習と記憶に関わりをもつ後部帯状回であり、その他学習や認知、記憶、情緒を調節する左海馬、態度や同情、慈善に関係ある側頭頭頂接合部、そしてストレスホルモンの放出や恐怖行動の産生に関係する扁桃体が小さくなるなどの変化が現れたと発表されています。

　◎坐禅の効果いろいろ

ストレス社会に生きる私達現代人にとって、魅力的なメリットがたくさんあります。
スポーツ界、総理大臣、スティーブジョブズなど数々の著名人も”坐禅”を取り入れていますがそれには訳がありました！

坐禅は深呼吸から始まるため、腹式呼吸になります。

横隔膜や内臓周辺の筋肉を大きく動かす事で副交感神経を刺激し、余計な緊張がとれ、血行が促進されます。

また深呼吸をすると、「幸せホルモン」とも呼ばれるセロトニンという脳内物質の分泌を促されると考えられています。
セロトニンは不足すると鬱の原因になると考えられ、心の健康に重要な役割をするホルモンのひとつです。

ストレスにより、自律神経が乱れたりすると、正常に分泌がされにくくなり、精神的な不調につながることも多いと考えられています。

脳内では、セロトニンの分泌が確認されるほかリラックスした時に出るといわれる脳波α波が出ていることがわかってきています。

さらに脳内の状態は、睡眠時に限りなく近い状態になります。
以下の様々な効果により現代人に注目される坐禅。

心が落ち着く
安らぎが得られる
集中力が増す
ストレスが解消できる
セロトニンを活性化できる
記憶力が良くなる
よく眠れるようになる
ストレスに悩まされなくなる
セロトニン神経の活性化
自律神経のバランスを整える
爽快感

様々な効果がある事から、坐禅が注目されています。
京都大学や早稲田大学でも研究が進められているそうです。

4.坐禅の行い方（服装について）

それでは坐禅の行い方について説明してみたいと思います。

まずは、座禅をする時の服装です。
座禅を組むときには、体を締め付けないゆったりとした服を着ましょう。
そして、靴下やタイツなどは脱いで裸足になります。

　◎坐禅の姿勢（呼吸法と姿勢）

自然に鼻で呼吸をし、丹田を意識して腹式呼吸を行います。
鼻呼吸が苦しいという人は、口呼吸でも大丈夫です。

足を組み、全体の姿勢を整える時に、頭の上から天井に吊られているようなイメージで、背筋を伸ばします。
そして、耳と肩の位置が一直線になるようにし、背骨の真上にまっすぐ頭が乗っていることを感じます。
肩の力を抜くために一度力を入れてからストンと落とし、肩の力は抜き、リラックスしましょう。

　◎坐禅の目の開け方は半眼

坐禅は、半眼といって目を少しだけうっすら開けて行います。
目を半開きにして、1メートルほど先に視線を落とし、ぼんやりと見ます。

目を見開きすぎるといろいろなモノが目に入ってきてしまうので、目は開きすぎず閉じすぎずの半眼が、最も座禅に集中できる。
仏像の目を見開くでもなく閉じてもいない状態は、いわゆる「半眼」の状態で、半分は外の世界を見て、残りの半分で自分の心を見つめるという意味があります。
さらに、「肉眼」だけではなく、物事の真相や本質を見極める鋭い心の動きを意味する「心眼」の両方を使いましょうという意味もあるとされているそうです。